Opta a pondu ses pourcentages et les chiffres ont déjà des ambitions. Dans cette formule de la Ligue Europa — sans équipe reversée de la Ligue des Champions — il devient possible de sortir des favoris dès la phase de groupes. Sur l’édition 2025-2026, l’analyse place deux clubs français dans le Top 5 : Lille 4e (8,1 %) et l’Olympique Lyonnais 5e (6,7 %). Statistiquement rassurant, sportivement exigeant : voilà le menu pour jeudi soir.
Lyon ouvre sa campagne à 21h sur la pelouse du FC Utrecht. Les Rhodaniens reviennent en C3 après une élimination cruelle contre Manchester United (2-2, 4-5 a.p.) en quart la saison passée, un souvenir que l’OL voudra gommer vite. Paulo Fonseca l’a dit sans fioriture : «Nous arrivons ici avec beaucoup d’ambitions. Nous voulons bien commencer l’Europa League. Nous jouerons avec une équipe forte, la meilleure possible pour affronter cet adversaire». Le Portugais a ajouté : «L’ambition reste la même : bien commencer la compétition. Nous devons rester concentrés sur le prochain match. On ne peut pas faire de prévisions face à tant d’équipes fortes, mais nous commencerons avec ambition». Utrecht n’est pas une épave : 3 victoires et 3 défaites en championnat, et deux revers d’affilée. Corentin Tolisso sera suspendu côté lyonnais, pendant que Sébastien Haller et ses partenaires représentent l’adversité locale. Les compositions probables avancées : Utrecht — Barkas; Horemans, Van der Hoorn, Viergever (c), El Karouani; Bozdogan, Engwanda, Zechiël; Rodriguez, Min, Blake. Lyon — Greif; Kluivert, Mata, Niakhaté, Tagliafico (c); Tessmann, Morton; Karabec, Sulc, Fofana; Satriano.
Le LOSC, lui, reçoit le SK Brann à 18h45 avec une envie simple : oublier le derby. Après la correction subie face à Lens (0-3), Lille veut se relancer en Europe. Bruno Genesio a recadré l’ambition : «On doit d’abord se qualifier lors de cette phase de ligue. Ce ne sera pas simple. La plus grosse erreur serait de dire que, compte tenu de notre parcours européen la saison passée, il suffit de s’aligner. Ce serait grave de sous-estimer notre adversaire que l’on a bien observé». Brann n’est pas venu en victime : troisième du championnat norvégien, à six points du leader Bodø/Glimt, le club enchaîne huit matches sans défaite (7 victoires, 1 nul). Lille affiche un début correct en L1 (10 points en 5 journées) mais la liste des absents inquiète : Marc-Aurèle Caillard, Alexsandro, Thomas Meunier, Romain Perraud, Ousmane Touré et Benjamin André sont blessés. Compositions probables communiquées : Lille — Özer; Santos, Ngoy, Mandi (c), Verdonk; Bouaddi, Bentaleb; Fernandez-Pardo, Haraldsson, Sahraoui; Igamane. SK Brann — Dyngeland; Pedersen, Knudsen (c), Helland, Dragsnes; Kornvig, Sörensen, Myhre; Mathisen, Magnusson, Castro. Après la défaite de Nice contre l’AS Roma (1-2) mercredi, le LOSC et l’OL voient leur responsabilité nationale un peu plus soulignée.
Ce qui unit ces deux dossiers ? Le même cocktail de pressions et de précautions : Opta octroie des probabilités (8,1 % et 6,7 %), les coachs réclament concentration et modestie, et le calendrier impose d’entrer fort dès la première journée. Les contextes diffèrent — Utrecht irrégulier, Brann flamboyant — mais le résultat attendu reste identique : commencer bien. Blessures, suspensions et états de forme viendront pimenter la réalité. Les tableurs ont rendu leur verdict ; la pelouse, comme toujours, en rendra un autre.
